夜雨｜高兴兰：阴沉木的故事

阴沉木的故事

文/高兴兰

阴沉木，因浑身乌黑，被当地人形象地称“乌木”或“化石木”。不知它在地下沉睡了多少年后，一觉醒来，人们才逐渐清晰认识到阴沉木的价值。

我所知道的阴沉木，埋藏在长江南岸西沱古镇的陶家坝。陶家坝背依方斗山，面向长江，住有几十户人家。房前不远处有两条溪沟，一条叫大沟，一条叫龙井沟。这两条溪沟像人的左右臂膀，将陶家坝搂入怀抱。最先发现阴沉木的人小名叫石头。石头初中毕业后回陶家坝参加生产队，改田改土，开山打石修梯田，中午或是下午收工后，不是到自留地种菜，就是到长江边放牛割青草。

一天，石头背着背篼，拿着镰刀到长江边大沟一带割青草。石头站在大沟边沿上，眼前江水滔滔卷起千重浪，波涛阵阵拍打两江岸，那是童年滚泥人的地方。童年的欢声笑语，一幕幕往事浮现在眼前。石头完全沉浸在童年的欢乐中，脚踏在大沟坎上，一不留神，脚一滑踩出一节黑木桩。“这是什么玩意？莫非是埋在土里的棺材？”石头忽然心头一紧，有些害怕起来，但又不甘心放弃，便用镰刀刨开土，发现是埋在土里黑乎乎的树枝，原来虚惊一场。石头顺着树枝刨土，就像野兔掘洞一样，扬起沙土从两腿内侧飞出。越刨露出的树枝越长，一株埋在泥沙中的树干出现了，乌黑乌黑的，摇得动取不来。石头心想：这家伙还真有点费力气。他转身回到家，拿着锄头、斧头、背篓，弯着腰接着挖。这时露出的黑木桩逐渐由小到大，湿润、坚硬、沉重，便用斧头劈成一小块一小块背回家。石头的父亲见了说：“这是乌木柴，湿的时候好劈成小块，干了就像石头一样坚硬，做柴烧熬火好。”

那时，农村人莫说见过乌木，根本听都没听说过，更不懂乌木的价值以及乌木的形成、作用。石头听他父亲说干了做柴烧很好，为解决家中缺柴烧的困扰，每天生产队收工后他就拿着工具朝长江边沙滩走去，寻找阴沉木，有时把土翻了个底朝天也不见踪影。也有走运的时候，能找到阴沉木。石头糊里糊涂地挖了一段时间，挖断了几根锄把，背坏了几个背篼，地坝、厨房、房前屋后堆满了阴沉木。

后来，其他陶家坝人见了，像发现宝一样。每天生产队收工后，纷纷涌向长江边大沟一带寻找阴沉木。阵容虽然不是很大，但一时间，陶家坝长江边热闹了许多。大家像挖战壕一样，拱着背，脸朝沙土背朝天，额头冒着热气，汗珠子滚落地上，仍坚持挖阴沉木不止。挖的挖，抬的抬，有时大的阴沉木需两人合抱，小的阴沉木也有脸盆大。

地下阴沉木终究枯竭殆尽。石头家那些存放的阴沉木，晒干后呈瓦灰色，比一般木材沉重、坚实，如不慎掉到地上，叮当一声，悦耳之音还有回声，确实熬火很好。燃烧时火苗为蓝色，吞吐跳动，互相拥抱，让燃烧的生命化为黄色的灰烬，持续烧了好几年。

阴沉木历经岁月沧桑，大多距今两千多年至四万年之间。如今阴沉木流传下来的数量稀少，成材率低，不可再生的特点，已超出了木头的范围，兼备木的古雅和石的神韵，享有“东方神木”和“植物木乃伊”的美誉，珍贵的程度一天天在飙升，已远远不是一般木头所能企及的。阴沉木经烘烤、压平、细沙、擦蜡等多种工艺制作而成首饰配件、仿古家具、雕塑等，保持天然色泽，具有很高的观赏价值、使用价值和收藏价值。

这是半个世纪前发生的事，而今已无法计算当年发掘出的阴沉木的价值。如今石头如梦初醒地说：“要是当年我们家那些被烧的阴沉木能保存下来，可说是好大一笔财富哦，可惜不懂呀！”

（作者单位：石柱县林业局）

责 编  钟   斌

主 编  陈广庆

策 划  胡万俊

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